L’équipe olympique de basket du Nigeria a frappé fort ces derniers jours alors qu’elle prépare les JO de Tokyo. Elle a remporté deux rencontres de prestige face aux Etats-Unis puis à l’Argentine.
Emmenés par le meneur des Miami Heat, Gabe Vincent, les D’Tigers sont devenus samedi à Las Vegas, la toute première équipe africaine à dominer l’invincible Team USA (90-87).
Lundi soir, les Nigérians ont remis ça en corrigeant les vice-champions du monde argentin (94-71), là aussi une première pour une nation du continent.
La victoire de tout un continent pour le Nigeria de Mike Brown https://t.co/Bs9zHegEYg pic.twitter.com/ybLiy710fJ
— Basket USA (@basketusa) July 11, 2021
Deux succès qui confortent le travail de l’entraîneur Mike Brown, en poste depuis février 2020 :
« Je suis passionné par ce projet ! Cela m’a apporté jusqu’ici plus d’excitation que n’importe quel autre poste que j’ai pu occuper dans ma carrière. Même si nous n’avons encore rien gagné, le niveau d’excitation, la passion que je ressens, la possibilité, à mon avis, d’aider à élever non seulement le pays, le Nigeria, mais aussi, je l’espère, le continent africain, est un sentiment incroyable, difficile à décrire. »
Américain d’origine nigériane, Mike Brown possède une sacrée carte de visite. Pour son premier poste de numéro 1 en NBA, il emmène les Cavaliers de Cleveland en finale nationale dès sa deuxième saison (face aux Spurs en 2007). En 2011, il succède au légendaire Phil Jackson sur le banc des Lakers. Depuis 2016, Brown a pris du recul et occupe un rôle d’adjoint de Steve Kerr chez les Warriors, en parallèle de son aventure nigériane.
A la tête des D’Tigers, il s’appuie sur de 8 joueurs estampillés NBA. Surtout 11 de ses 15 pré-sélectionnés pour les Jeux sont nés aux Etats-Unis. Seuls Precious Achiuwa (Miami Heat), Josh Okogie (Minnesota Timberwolves),Chima Moneke (Orléans, France) etObi Emegano (Fuenlabrada, Spain) sont nés à Lagos.
Si vous l’aviez manqué : l’ÉNORME contre de Precious Achiuwa sur KD hier 😤
Team USA s’est incliné 87-90 face au Nigeria 🇳🇬 pour leur premier match de prépa pour les JO 👀pic.twitter.com/MonwDGnfbG
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Entre Africains et Afro-américains, pas de différences pour Mike Brown mais des valeurs communes à respecter.
« Tant que vous vous comportez comme vos parents et vos grands-parents vous ont éduqués, tant que vous vous défoulez sur le terrain, alors ça me va. Parce que tous ces gars, d’après ce que j’ai pu voir en leur parlant, ont été élevés dans des foyers à la « nigériane ». Ils comprennent tous très, très bien quelles sont leurs racines. Ils sont tous passionnés par leurs origines, par le passé de leurs parents et de leurs ancêtres. »
Avec ces deux succès historiques et alors qu’il ne participera qu’à ses troisièmes Jeux, le Nigéria se positionne comme un candidat plausible à une médaille d’or olympique. Un bond dans la hiérarchie internationale qui a déjà valeur de récompense pour Mike Brown :
« Nos performances peuvent faire grandir beaucoup de monde, pas seulement au Nigéria, mais sur tout le continent africain. Vous savez, il y a beaucoup de Noirs dans le monde, surtout avec la diaspora, qui s’identifient au continent africain. Et donc, cela peut aider à connecter, fédérer, rendre fière toute une communauté . »
Aux Jeux de Tokyo, le Nigéria se retrouve dans le groupe B et affrontera l’Australie, l’Allemagne et l’Italie.
The 15-man roster 🇳🇬🇳🇬 pic.twitter.com/4H95yiGGLb
— D’Tigers | Nigeria Basketball (@NigeriaBasket) July 6, 2021
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Avec Africanews
