Malgré un Giannis Antetokounmpo XXL (42 points), Milwaukee s’est incliné jeudi soir lors du match 2 de la finale NBA sur le parquet de Phoenix (118-108). Les Suns mènent désormais 2-0 et ne sont plus qu’à deux succès de leur premier titre NBA.
Le premier panier de Giannis Antetokounmpo a donné le ton du match des Bucks. Le Grec a récupéré le ballon sous son panier, traversé le terrain tout seul avec suffisamment de conviction pour que Chris Paul n’essaie même pas de l’arrêter et claqué un dunk. Côté Milwaukee, il y a eu lui et les autres jeudi soir.
Giannis opens the scoring in Game 2 with the one-man fastbreak on ABC! #NBAFinals presented by YouTube TV pic.twitter.com/74F3s7Ak32
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Il a tout tenté (42 points à 15/22, record personnel en play-offs, 12 rebonds, 3 contres). Il a même été correct aux lancers francs (11/18) malgré le désormais habituel décompte bruyant de la salle. Il s’est juste obstiné à tirer de loin (1/5) pour le plus grand plaisir des fans arizoniens, qui l’ont encouragé à continuer. Mais c’est une finale NBA et le Greek Freak a besoin d’un soutien que ne lui ont pas offert ses principaux lieutenants.
Le double All-Star Khris Middleton (11 points) et Jrue Holiday (17 points sur 21 tirs), ont vécu une soirée exécrable à 30 % de réussite. Dans ces conditions, impossible d’espérer grand-chose face à ces Suns-là. Les joueurs de Phoenix le répètent et le prouvent depuis le début des play-offs. Leur équipe ne dépend pas d’un seul joueur.
À chaque fois que Milwaukee se rapprochait, Phoenix rentrait le panier qu’il fallait
Chris Paul (23 points, 8 passes) n’a pas été stratosphérique comme lors du match 1 (32 points, victoire 118-105). Deandre Ayton (10 points, 11 rebonds) a plus peiné qu’il y a deux jours. Mais Devin Booker avait la main chaude (31 points à 12/25) et surtout, Mikal Bridges est sorti du bois (27 points). On l’a senti dès le début du match avec ses deux paniers longue distance réussis juste devant le banc des Bucks, qui ont vu les paniers s’enchaîner depuis cette partie du terrain en première mi-temps.
This arena is LOUD.
How loud? We’re measuring it.
📈 Mikal’s three hit 110 decibels pic.twitter.com/TeUTMiVA1c
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Menés par un CP3 malin, les Suns ont fait peu d’erreurs. Portés par leur public, ils ont su aussi bonifier leurs temps forts. Et c’est un problème pour les Bucks que Charles Barkley, pas toujours subtil, a qualifié d’équipe « la plus idiote » de la NBA pendant les play-offs. Comme lors du match 1, Phoenix menait à la pause (56-45), grâce notamment à une jolie série de passes conclue par un dunk de Deandre Ayton.
Another 👀 at the Suns ball movement overcoming 24 seconds of TOUGH Bucks defense!#NBAFinals on ABC pic.twitter.com/np7IIwOjpu
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Mais cette fois, CP3 n’a pas fait exploser les compteurs dans un troisième quart-temps où la Phoenix Suns Arena a organisé un concours de la plus belle basket gagné à l’applaudimètre par un spectateur avec une prothèse. Les Bucks n’avaient que dix points de retard à l’entame des douze dernières minutes (88-78) essentiellement grâce à Antetokounmpo et ses 20 points dans le troisième quart, une performance qui n’avait plus été réalisée depuis Michael Jordan en 1993.
Mais à chaque fois qu’ils se sont rapprochés, Paul et Booker, froids soleils, ont rentré le panier qu’il fallait pour casser leur rythme, comme ce trois points de Paul après deux tirs ratés des Suns sauvés par des rebonds offensifs.
